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Virus sincitial respiratorio

El virus sincitial respiratorio, también conocido como virus respiratorio sincicial, es una enfermedad viral común. Por lo general, causa síntomas leves parecidos al resfriado. Pero puede provocar infecciones pulmonares graves, especialmente en bebés, adultos mayores y personas con problemas médicos serios.

Transmisión del virus

Se transmite de persona a persona a través de:

-El aire al toser y estornudar.

-Contacto directo, como besar la cara de un niño con el virus.

-Tocar un objeto o superficie con el virus y luego tocarse la boca, la nariz o los ojos antes de lavarse las manos.

En general, las personas con una infección por virus sincitial respiratorio son contagiosas durante 3 a 8 días. Pero a veces, los bebés y las personas con sistemas inmunitarios debilitados pueden continuar propagando el virus durante 4 semanas.

Personas vulnerables o en riesgo de contraer infecciones por el virus sincitial respiratorio

El virus respiratorio sincitial puede afectar a personas de todas las edades. Pero es muy común en niños pequeños. Casi todos los niños se infectan con el virus a los 2 años. En general, en los Estados Unidos las infecciones ocurren durante el otoño, el invierno o la primavera.

Los que corren un mayor riesgo de tener una infección grave son:

-Infantes.

-Adultos mayores, especialmente mayores de 65 años.

-Personas con afecciones médicas crónicas como enfermedades cardíacas o pulmonares.

-Personas con sistemas inmunitarios debilitados.

Síntomas de las infecciones del virus sincitial respiratorio

En general, los síntomas comienzan entre 4 y 6 días después de la infección. Estos incluyen:

-Congestión nasal.

-Poco apetito.

-Tos.

-Estornudos.

-Fiebre.

-Sibilancias (chillido de pecho).

Estos síntomas generalmente aparecen por etapas en lugar de todos a la vez. En bebés muy pequeños, los únicos síntomas pueden ser irritabilidad, disminución de la actividad y dificultad para respirar. El virus también puede causar infecciones más graves, especialmente en personas con alto riesgo. Estas infecciones incluyen bronquiolitis (inflamación de las pequeñas vías respiratorias del pulmón) y neumonía (infección de los pulmones).

Diagnóstico

Para hacer un diagnóstico, su profesional de la salud puede utilizar:

-Su historia clínica, incluyendo preguntas sobre sus síntomas.

-Un examen físico.

-Prueba de laboratorio de líquido nasal u otra muestra respiratoria para verificar la presencia del virus.

En general, esto se hace para personas con infección grave: pruebas para detectar complicaciones en personas con infección grave y pueden incluir una radiografía de tórax y análisis de sangre y orina.

Tratamiento

No existe un tratamiento específico para la infección por virus respiratorio sincitial. La mayoría de las infecciones desaparecen por sí solas en una o dos semanas.

Los analgésicos de venta libre pueden ayudar con la fiebre y el dolor. Sin embargo, a los niños no se les debe dar ácido acetil salicílico. Tampoco suministre medicamentos para la tos a niños menores de cuatro años. También es importante tomar suficientes líquidos para prevenir la deshidratación.

Algunas personas con infección severa pueden necesitar hospitalización, donde pueden administrarle oxígeno, un tubo de respiración (respirador).

Prevención

No existen vacunas para el virus sincitial respiratorio. Pero es posible que pueda reducir su riesgo de contraer o propagar una infección si:

-Se lava las manos frecuentemente con agua y jabón durante al menos 20 segundos.

-Evita tocarse la cara, la nariz o la boca con las manos sin lavar.

-Evita el contacto cercano, como besarse, darse la mano y compartir tazas y utensilios para comer si usted está enfermo o si otras personas están enfermas.

-Limpia y desinfecta las superficies que toca con frecuencia.

-Se cubre la tos y los estornudos con un pañuelo de papel. Luego deseche el pañuelo y lávese las manos.