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Rinitis alérgica en la infancia

La rinitis alérgica (RA) es una de las enfermedades crónicas más frecuentes en la infancia. Sin embargo, permanece subdiagnosticada y subtratada.

¿Qué es la rinitis alérgica?

• Es un trastorno sintomático de la nariz, caracterizado por inflamación de la mucosa nasal mediada por inmunoglobulina E (IgE). Esta respuesta se produce tras la exposición a alérgenos como ácaros del polvo, pólenes, hongos y alérgenos derivados de animales como perro o gato.

¿Es frecuente la RA?

• Por su alta prevalencia, la RA constituye un problema global de salud pública, ya que se acompaña de comorbilidades y afecta la calidad de vida de los pacientes.
• Su prevalencia está en aumento a nivel mundial, especialmente en países en vías de desarrollo, ligada a factores climáticos y ambientales. En pediatría, puede alcanzar hasta un 25 % de los casos.

¿Cómo se manifiesta la rinitis alérgica?

• Se caracteriza por al menos dos síntomas nasales:
  • Rinorrea (secreción nasal).
  • Congestión nasal.
  • Estornudos.
  • Picazón en la nariz.
• La historia personal y familiar de alergia es un dato de gran valor, así como la cronicidad o recurrencia de los síntomas para pensar en la causa alérgica.
• En la infancia, la rinitis suele relacionarse con comorbilidades asociadas, ya que la nariz está vinculada a los ojos, senos paranasales, nasofaringe, oído medio, laringe y vías respiratorias inferiores. Entre las manifestaciones se incluyen:
  • Rinoconjuntivitis.
  • Tos crónica.
  • Respiración bucal.
  • Habla nasal.
  • Ronquidos, con o sin apnea obstructiva del sueño.
• Es importante interrogar sobre las características de los síntomas, su estacionalidad, la influencia de los cambios ambientales y la persistencia en ausencia de fiebre. Incluso, los niños con RA pueden presentar infecciones de vías aéreas recurrentes como otitis, laringitis, faringitis o rinosinusitis.

¿Cómo se realiza el diagnóstico?

• El diagnóstico se basa en tres pilares:
  1. Historia clínica del paciente.
  2. Examen físico.
  3. Sensibilización a alérgenos (permite conocer la causa de la afección), mediante:
     • Test cutáneos de alergia (IgE in vivo).
     • Determinaciones de IgE específicas en sangre (IgE in vitro).

¿Tiene tratamiento la RA?

• Actualmente existen tratamientos eficaces y seguros:
  • Antihistamínicos H₁ de segunda generación (vía oral): indicados para rinitis leves o intermitentes.
  • Corticoides intranasales (CI): primera elección en rinitis persistentes o formas moderadas y severas, por su eficacia superior al antihistamínico oral y mejor resultado en la congestión nasal.
  • Inmunoterapia alergeno específica (vacuna de alergia): es actualmente la terapia que puede modificar la historia natural de la enfermedad alérgica. En determinados pacientes se combina con tratamiento farmacológico.
• Fuente: Agüero CA, Sarraquigne MO, Parisi CAS, Mariño AI, et al. Rinitis alérgica en pediatría: recomendaciones para su diagnóstico y tratamiento. Arch Argent Pediatr 2023;121(2): e202202894.