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¿Qué es la dieta low carb?

La dieta baja en hidratos de carbono, conocida como low carb, se define como un plan que reduce la ingesta de carbohidratos y la complementa con grasas saludables y proteínas.

Cuando la reducción de hidratos es muy marcada, se habla de una dieta muy baja en carbohidratos o very low carb (dieta cetogénica). En este caso, el organismo entra en un proceso de cetosis, lo que significa que utiliza las grasas almacenadas como principal fuente de energía.

Diferencia entre la dieta cetogénica y la dieta low carb

La diferencia principal está en el balance de nutrientes:

• Dieta cetogénica: requiere un consumo elevado de grasas para reemplazar la falta de carbohidratos.
• Dieta low carb: reduce los hidratos sin llegar a extremos, y puede favorecer la pérdida de peso, disminuir la inflamación, ayudar al control de la glucemia y combatir la retención de líquidos.

¿Dónde se encuentran los hidratos de carbono?

Este macronutriente está presente en:

• Alimentos endulzados con azúcar.
• Cereales como trigo, maíz, arroz y sus derivados.
• Tubérculos como papa, batata y mandioca.
• Frutas en general.
• En menor cantidad, también aparece en algunos vegetales.

Para reemplazar estos alimentos se recomienda priorizar productos en su estado natural, destacando proteínas, hortalizas y grasas saludables.

Estudios de investigación confirman que una dieta baja en hidratos de carbono favorece el descenso de peso y mejora factores de riesgo de diversas enfermedades.

Recomendaciones de la dieta low carb

• Priorizar alimentos integrales y sin procesar.
• Asegurar que la dieta sea completa, cubra los requerimientos del organismo y genere saciedad para evitar ansiedad.
• Incluir grasas saludables en cantidades moderadas.
• Al evitar azúcares y harinas, los valores de glucemia tienden a estabilizarse, disminuyen los niveles de insulina y se utiliza la grasa de reserva como energía, prolongando la sensación de saciedad.

Alimentos incluidos: carnes (vacuna, pescado, cerdo, pollo); huevos; vegetales de hoja y otros con bajo contenido de hidratos; grasas naturales.

Alimentos a evitar: azúcar de mesa; harinas, algunos cereales y tubérculos (pan, pastas, arroz, maíz, papa, batata, mandioca).

Evaluación clínica

Antes de iniciar una dieta baja en hidratos de carbono estricta, se recomienda una evaluación clínica y la consulta con un nutricionista.

Es fundamental conocer el estado de salud, el diagnóstico de enfermedades preexistentes y el consumo de medicamentos que podrían interactuar y provocar efectos no deseados.

El principal riesgo se presenta en pacientes con diabetes, ya que puede requerirse una adecuación de la dosis de medicación.