TEMAS DESTACADOS

¿Qué es la ciática?

El término «ciática» se refiere a un dolor que irradia a lo largo del trayecto del nervio ciático, que se origina por fibras nerviosas provenientes del plexo lumbar y que abandona la pelvis en la región de los glúteos, y transcurre hacia abajo por la parte posterior de los muslos, rodillas y piernas terminando en los pies. Por lo general, la ciática afecta solo a un lado del cuerpo.

Cuando se tiene ciática, se siente dolor, debilidad, entumecimiento u hormigueos. Puede empezar en la parte baja de la espalda y extenderse hacia las piernas, las pantorrillas, los pies e inclusive los dedos de los pies. La ciática es un síntoma ocasionado por un problema de salud que afecta al nervio, no es una enfermedad por sí sola.

Aunque el dolor asociado con la ciática puede ser intenso, fuerte, la mayoría de los casos se resuelven con tratamientos no quirúrgicos en pocas semanas.

Causas

La ciática ocurre por el pinzamiento del nervio ciático o de una de sus raíces, normalmente ocasionado por una hernia de disco en la columna vertebral, una protrusión discal o por un crecimiento óseo excesivo (artrosis facetaria) relacionado con los cambios degenerativos en las vértebras, o la asociación de ambas cosas.

Con menor frecuencia, la lumbociática (dolor lumbar + ciática) puede producirse también como consecuencia de la estenosis o estrechez del canal espinal o la compresión del nervio ciático por la presión de alguno de los músculos que lo rodean en su trayecto por la pelvis o región glútea.

Factores de riesgo

Los factores de riesgo de la ciática más importantes son los siguientes:

-Edad . Debido a los cambios degenerativos en la columna vertebral, como las hernias de disco y la artrosis.

-Obesidad. Al aumentar la sobrecarga en la columna vertebral, el exceso de peso corporal puede contribuir a la aparición de los cambios degenerativos.

-Permanecer sentado durante mucho tiempo. Las personas que permanecen sentadas durante mucho tiempo o tienen un estilo de vida sedentario son más propensas a padecer ciática.

-Diabetes. Esta enfermedad aumenta el riesgo de lesión a los nervios (neuropatías).

Síntomas

El dolor ciático puede variar ampliamente. Puede sentirse como un hormigueo leve, dolor sordo o una sensación de ardor. En algunos casos, el dolor es tan intenso que imposibilita el movimiento de la persona.

El dolor ocurre más a menudo en un costado. Algunas personas presentan dolor agudo en una parte de la pierna o la cadera, y entumecimiento en otras partes. El dolor o el entumecimiento también se puede sentir en la parte posterior de la pantorrilla o en la planta del pie. La pierna afectada puede sentirse débil.

Tratamiento

Por norma general, los ataques de ciática son casi siempre transitorios y suelen resolverse con un tratamiento conservador. En el caso de fase aguda, el médico especialista podría recomendar:

-Tomar analgésicos y/o antiinflamatorios no esteroides (siempre prescritos por el médico).

-Evitar aquellas posiciones en las que el dolor se desencadene o se acentúe mediante reposo. Ahora bien, y aunque es la recomendación tradicional, la evidencia científica sobre la efectividad del reposo no acaba de ser concluyente.

-Adecuar la actividad física a las circunstancias.

Las medidas para cuidar de la columna en la casa pueden incluir:

-El reposo en cama no se recomienda.

-Se recomienda hacer ejercicios para la espalda en una fase temprana para fortalecerla.

-Comience a hacer ejercicios de nuevo, después de 2 a 3 semanas. Incluya ejercicios para fortalecer su abdomen y mejorar la flexibilidad de su columna vertebral.

-Reduzca su actividad durante los primeros dos días. Luego, lentamente empiece sus actividades usuales.