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¿Por qué se tienen antojos dulces?

Si los dulces son su debilidad, no está solo/a y existe una explicación científica. En este artículo, se explica cómo funcionan los azúcares en su cuerpo y por qué se relacionan íntimamente con la sensación de placer.

En la década del 70, los investigadores del departamento de Neurociencias del Massachusetts Institute of Technology (MIT), constataron que las mujeres que sufrían trastornos premenstruales comían compulsivamente (en esa etapa del ciclo), chocolates y otros productos con azúcares refinados. Los autores afirmaron que aparentemente usaban alimentos ricos en hidratos de carbono como si fuera una droga.

Con el correr de los años se descubrió que lo mismo les ocurre a quienes padecen de estrés crónico, depresión, ánimo irritable, ansiedad y también a aquellos que intentan dejar de fumar.

La propensión a comer dulces

Es un hecho que afecta a mujeres y hombres. Pero las mujeres -por cambios hormonales de diversa naturaleza (embarazo, menopausia, uso de anticonceptivos, hipotiroidismo)- son más propensas a sufrir este problema.

Investigaciones posteriores demostraron que esta propensión también se debe a que, al liberar insulina por medio del páncreas, los dulces aumentan el nivel en sangre de triptófano, un aminoácido que es la materia prima con la que el cerebro fabrica la serotonina, uno de los neurotransmisores más importantes en la regulación del estado de ánimo y la sensación de bienestar.

A medida que transcurre el día, la serotonina cerebral va disminuyendo

Al atardecer se registra su valor más bajo. En personas con problemas anímicos, esta disminución es todavía mucho más pronunciada, lo que conduce a sensaciones de tensión, irritabilidad, desgano o cansancio, que son compensadas con un consumo excesivo de alimentos dulces, lo que favorece el aumento de triptófano y, con él, de serotonina en el cerebro.

En la actualidad, el nivel de serotonina de quien padece la tendencia a consumir dulces en exceso se puede medir con un análisis de sangre, y en caso de ser necesario, existen medicamentos para su normalización.