TEMAS DESTACADOS

¿Los trastornos mentales se heredan?

Este tema ha interesado a la ciencia durante décadas y ha sido objeto de numerosas investigaciones. Los hallazgos apuntan en una misma dirección: la aparición de los trastornos mentales resulta de la combinación entre herencia y educación.

Los factores genéticos juegan un papel importante en la aparición de los trastornos. Algunos cuadros clínicos presentan una carga genética considerable, lo que explica su manifestación en varios miembros de una misma familia.

Según algunos estudios, estas personas presentan ---y heredan--- una arquitectura genómica que las predispone a sufrir una enfermedad mental. Se han identificado mutaciones o alteraciones genéticas que podrían ser responsables de esos trastornos mentales compartidos.

Aspectos clave

• La herencia genética no es determinante:
  • En la población general, el riesgo de esquizofrenia es del 1%.
  • Este riesgo aumenta al 6-10% si uno de los padres tiene el trastorno, y al 50% si ambos lo presentan.
  • Aun así, muchas personas nunca llegan a desarrollar la enfermedad.
• No se heredan enfermedades, se heredan predisposiciones:
  • La genética aumenta la probabilidad, pero una persona no tiene por qué desarrollar el mismo trastorno que sus familiares.
  • El trastorno puede variar en intensidad o incluso manifestarse de forma diferente.
  • Ejemplo: en una familia con predisposición a la ansiedad, un miembro puede desarrollar ansiedad generalizada y otro fobia social.

Cuando los trastornos mentales se repiten en la familia, es común la inquietud sobre la posibilidad de transmitirlos a los hijos.

En realidad, la herencia genética no se puede controlar, pero sí su expresión y la influencia del ambiente.

Es importante procurar reducir los factores de riesgo y potenciar los de protección:

• Potenciar vínculos seguros.
• Favorecer entornos de crianza amorosos y respetuosos.
• Educar en inteligencia emocional y gestión de emociones.

La salud mental está determinada por la interacción entre herencia y ambiente. Contribuir positivamente en la crianza y en los factores protectores es clave para reducir riesgos y favorecer el bienestar psicológico.