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¿Qué son las llagas o aftas orales?

Las aftas orales son llagas o úlceras que surgen en la cara interna de la mejilla, en los labios o en el paladar.

Características de las aftas orales

-Variabilidad de su tamaño: dependiendo del grado de infección, así será su magnitud. Cuando las llagas orales son de pequeño tamaño hablamos de una leve infección. Por el contrario, si la infección es grande, la úlcera también lo será. En los casos más graves puede darse el hecho de que las llagas erupcionen de forma masiva. Es decir, en lugar de que la boca del niño presente solo una herida, se habrán formado varias (normalmente, entre tres y cuatro).

-Grado de afección de las úlceras: pueden durar entre 7 y 30 días. Durante este periodo el niño tendrá problemas para comer, lo cual afectará a su salud.

-Estomatitis aftosa: esta clase de infección oral es la más grave de todas, ya que predominan la fiebre, la faringitis e inflamación de los ganglios del cuello. Se desconoce el motivo por el que aparece, pero se sabe que está relacionada con los componentes genéticos del paciente.

¿Por qué aparecen las llagas en la boca?

Existen múltiples motivos, sin embargo, las causas más frecuentes son:

-Infecciones: son provocadas por un virus (principalmente el herpes), una bacteria o un hongo. También es habitual que las infecciones se produzcan por alteraciones hormonales. En el caso de virus como el herpes simple, resulta de vital importancia cuidar que el niño no se toque la úlcera con el pie o la boca, ya que es contagioso. Por tanto, podría transferirse a otras partes de su cuerpo. Los bebés y niños que presentan aftas orales suelen mostrarse muy irritados, dado que padecen molestias y dolores de bastante consideración.

-Traumatismos: pueden ser de diferente origen (un mordisco; un golpe tras una caída; un cepillado de los dientes demasiado brusco; la restauración de una pieza dental que roza la mucosa oral, etc.). La parte positiva es que solo presentan las molestias y dolores que acarrea tener una herida en la boca.

-Otras causas: alergias alimentarias, herencia genética, falta de vitaminas y minerales, ansiedad, composición de la pasta de dientes, etc.

¿Cómo tratar las aftas orales?

Por norma general, las aftas orales no necesitan tratamiento. Es el propio organismo el que, con el paso de los días, se encarga de hacerlas desaparecer. Sin embargo, si duran demasiado tiempo o si impiden una vida normal a nuestros hijos, podemos tomar las siguientes medidas:

-Usar analgésicos: solo bajo supervisión médica.

-Tratamientos tópicos: con ácido hialurónico (en gel, spray o enjuagues, según la edad y la localización de las llagas) o carbenoxolona (Sanodin), y solo en casos seleccionados y bajo prescripción médica con anestésicos locales, como la lidocaína viscosa al 2% (fórmula magistral).

-Cuidar la alimentación: la dieta debe ser blanda, en la medida de lo posible. Se deben evitar alimentos muy duros, salados, picantes o calientes.

-Hidratación abundante: se recomienda el uso de soluciones de rehidratación oral. Hay que asegurarse de que el bebé o el niño ingiere la cantidad de agua suficiente al día.

Consejos para prevenir las llagas en los niños

-Adecuada higiene oral: se deben tomar las pautas oportunas para asegurar que los dientes y la boca de los niños están siempre limpios. La principal norma para asegurar esto es limpiar los dientes tras cada comida (desayuno, comida y cena), y también tras la ingestión de cualquier alimento o bebida azucarada.