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Hipertensión arterial: ¿qué la causa?

Factores que pueden elevar la presión arterial

Edad: hasta la mediana edad es más común en hombres a partir de los 40 años; en mujeres suele desarrollarse después de la menopausia.

Antecedentes familiares: es fundamental indagarlos en la historia clínica.

Sobrepeso u obesidad: cuanto mayor es el peso, más sangre se necesita para nutrir los tejidos; el aumento del volumen sanguíneo incrementa la presión contra las paredes arteriales.

Falta de actividad física: la inactividad favorece un ritmo cardíaco más rápido, lo que aumenta la fuerza de la sangre contra las arterias.

Consumo de tabaco: eleva la presión de manera inmediata y temporal; además, las sustancias químicas dañan el revestimiento arterial.

Consumo excesivo de sal: dificulta el control de la presión arterial.

Deficiencia de potasio y vitamina D.

Consumo excesivo de alcohol: eleva la presión y provoca deshidratación.

Estrés: puede generar aumentos temporales pero significativos de la presión arterial.

Condiciones crónicas: colesterol elevado, diabetes, enfermedad renal y apnea del sueño.

En general, al inicio de la hipertensión arterial no aparecen síntomas, salvo que sea grave o de larga evolución.

Tratamiento

El manejo de la hipertensión requiere cambios en el estilo de vida:

• Dieta reducida en sodio y rica en potasio.
• Actividad física regular.
• Control de las causas secundarias de hipertensión.
• Uso de fármacos cuando es necesario.

Complicaciones por falta de diagnóstico o tratamiento insuficiente

Cardíacas: angina de pecho, infarto de miocardio, insuficiencia cardíaca.

Cerebrales: ictus o accidente cerebrovascular.

Renales: insuficiencia renal crónica.