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TOC: El trastorno obsesivo compulsivo

El trastorno obsesivo compulsivo (TOC) se caracteriza por la presencia de obsesiones y compulsiones que la persona debe reconocer como producto de su mente y no procedente de influencias externas y considerarlas, al menos en algunos momentos evolutivos, como excesivas e irracionales.

Las obsesionesson pensamientos, ideas, imágenes, impulsos o dudas que tienen la particularidad de ser intrusivas (contra la voluntad de la persona), repetitivas, persistentes y cuyo contenido no resulta aceptable y desencadenan severo malestar.

Los contenidos se refieren a:

• Responsabilidad por daño.
• Agresiones.
• Contaminación por diversas fuentes.
• Enfermedades severas.
• Necesidad de precisión o exactitud.
• Temas religiosos.

Las compulsiones intentan controlar las consecuencias temidas por el contenido de las intrusiones, por alguna exposición inevitable a las situaciones fóbicas, impedir la emergencia de impulsos, o superar la duda e inseguridad insostenibles. Los pacientes reconocen la inutilidad del ritual, pero tienen conciencia de que los esfuerzos por resistirlos resultan infructuosos, con lo cual el periodo de lucha entre la obsesión y compulsión puede atenuarse o desaparecer progresivamente.

El trastorno va adquiriendo tal magnitud que puede llevar a un estado emocional de perturbación continua y originar interferencias en la vida familiar, social y laboral del paciente.

Secuencia obsesiva compulsiva

Pensamientos, impulsos o imágenes involuntarios emergen en la conciencia en forma intrusiva, inesperadamente o bien ante hechos o estímulos identificables, cuyo contenido es rechazado por inapropiado, acompañados de un sentimiento intenso de desagrado, de culpa, o bien de temor por las consecuencias imaginadas. Se desencadena un diálogo interior, en el que la persona se culpa por el contenido de las intrusiones o por la incertidumbre con respecto a la posibilidad de que lo temido se concrete.

Para neutralizar las posibles consecuencias, la persona se involucra en actividades que reciben el nombre de rituales, que de acuerdo a la naturaleza de la obsesión, pueden ser:

• Evitación.
• Lavados.
• Repeticiones motoras o verbales.
• Autoflagelación, etc.

Sintomatología del TOC

La sintomatología es tan característica que su identificación no suele ofrecer dificultades. Sin embargo, hay trastornos que comparten con el TOC ideas fijas y preocupaciones, que pueden llevar a confusión. Los más destacados son:

• El Trastorno por Ansiedad Generalizada (TAG).
• Ciertos estados depresivos.
• La esquizofrenia en sus estadios iniciales.

La diferencia con el TAG , es que en este las preocupaciones y rumiaciones están orientadas a temas de la vida diaria: financieros, familiares o de vínculos, etc., y tienden a cambiar por las circunstancias por las que la persona puede estar atravesando; mientras que en el TOC, son bizarras o absurdas.