Especial: Cómo prevenir el cáncer de colon
1 Marzo 2024
Consultas al doctor
El cáncer de colon es la tercera causa de muerte por cáncer en nuestro país, tanto en hombres como en mujeres, y la primera causa dentro del tubo digestivo.
El colon es el órgano que representa los últimos 150 cm del tubo digestivo y termina en el ano.
Según las características microscópicas del tumor, se pueden diferenciar diversos tipos de cáncer a este nivel, pero en el 95% de los casos se trata de adenocarcinomas .
PÓLIPOS: lesiones precursoras del cáncer de colon
Los pólipos son lesiones precursoras que no presentan síntomas; de ahí la importancia de realizar análisis y procedimientos de detección precoces, ya que si se descubren y resecan tempranamente, se evita que se transformen en lesiones malignas.
Los pólipos tardan años en crecer y sólo en un 5% a 10% de los casos se maligniza.
FACTORES DE RIESGO
Factores que incrementan la predisposición de aparición de pólipos:
- Ser mayor de 50 años.
- Tener sobrepeso u obesidad.
- El sedentarismo o inactividad física.
- El alto consumo de alimentos procesados, bebidas alcohólicas y el cigarrillo.
- Los antecedentes familiares de primer o segundo grado de cáncer de colon.
SEÑALES DE ALERTA
Algunos síntomas que alertan de lesiones dentro del tubo digestivo:
- Cambio de color de las heces:con sangre, negruzca, roja vinosa.
- Cambios del hábito intestinal: heces acintadas, deposiciones líquidas frecuentes, heces extremadamente duras.
- Sangrado rectal: puede ser un signo de cáncer, así como de afecciones benignas (hemorroides, fisuras anales).
- Molestias abdominales: cólicos o dolores frecuentes en bajo vientre, sobre todo cuando la lesión impide el pasaje del contenido intestinal (signo de obstrucción).
- Pérdida de peso, palidez: sin antecedentes de estar realizando dieta.
- Cansancio fácil.
Es importante estar atento a estos signos y síntomas para consultar con el coloproctólogo lo antes posible.
MÉTODOS DE DIAGNÓSTICO DE LOS PÓLIPOS
- Test de sangre oculta en heces (test de Guayaco): presenta una especificidad del 60%, con una alta tasa de falsos positivos (hasta un 40%); es recomendable realizarlo a partir de los 40 años en la población general.
- Colonoscopía: la prueba más sensible para detectar pólipos y cáncer colorrectales. Si se encuentran pólipos, se pueden extraer de inmediato y prevenir que se transformen en pólipos malignos (cáncer); o tomar muestras de tejido (biopsias) para analizar; realizar a partir de los 45 años.
Otros métodos son:
- La colonoscopía virtual.
- El colon por enema.
- La sigmoidoscopía flexible.
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SÍNTOMAS CUANDO YA ESTAMOS ANTE UN CASO DE CÁNCER DE COLON
El cáncer colorrectal tiene una larga evolución y sus síntomas pueden variar dependiendo de la localización del tumor en el intestino grueso. Las molestias más frecuentes aparecen en la fase avanzada de la enfermedad. Estos síntomas no son exclusivos del cáncer de colon y pueden producirse en otras patologías, como las hemorroides o determinados trastornos digestivos. Los especialistas recomiendan acudir al médico en cuanto aparezcan. Los más comunes son:
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DETECCIÓN DEL CÁNCER DE COLON
- El cáncer de colon casi siempre se puede descubrir por medio de una colonoscopía en las etapas más tempranas, cuando es más curable.
- Casi todos los hombres y mujeres de 50 años de edad y mayores, se deben realizar exámenes de detección sistemática del cáncer de colon.
- Los pacientes en alto riesgo pueden necesitar estos exámenes a una edad más temprana.
- El cambio de la alimentación y del estilo de vida es importante.
- La investigación médica sugiere que las dietas con contenido bajo de grasa y ricas en fibra pueden disminuir el riesgo de padecer este tipo de cáncer.
¿Qué sucede si no se detecta el cáncer de colon en forma temprana?
El cáncer puede invadir a los órganos adyacentes y diseminarse a través del sistema linfático y sanguíneo en todo el organismo, hacia el hígado, los pulmones y otros órganos.
Con el fin de entender la mejor opción de tratamiento disponible para el cáncer de colon, es importante determinar primero hacia dónde se ha diseminado el cáncer en el organismo.
Los estudios precoces y el acceso a la información, han colaborado para el diagnóstico de lesiones precursoras y el tratamiento eficaz.
El tratamiento, una vez diagnosticada la enfermedad, es la cirugía.
PREVENCIÓN
Recomendaciones para la prevención del cáncer de colon y la buena salud en general:
- Mantener una alimentación saludable en cantidad y calidad.
- Evitar el consumo excesivo de alcohol.
- No fumar.
- No consumir alimentos con alto contenido de grasas.
- Realizar 20 a 30 minutos diarios de actividad física.
- Consultar regularmente con su médico.
Dr. José María Meza
Médico Cirujano, Coloproctólogo
Reg. Prof.: 9060
