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Colon “irritable”

Este padecimiento de etiología y curso benigno es una alteración funcional (no anatómica, es decir, no hay lesión en el intestino a la visión directa) del colon, donde debido a movimientos anómalos se caracteriza por presentar clínicamente dolor abdominal crónico y alteraciones en el hábito intestinal (deposiciones), siendo más frecuente en mujeres jóvenes.

Síntomas

• El dolor abdominal es crónico de intensidad variable y diferentes ubicaciones.
• Con periodos de mejoría y periodos de exacerbaciones.
• El dolor acompaña habitualmente al momento de la defecación con mejoría del dolor tras la evacuación.
• Otros síntomas son:diarrea o constipación, pudiendo ambos alternar, incluso con periodos casi asintomáticos (de hábitos normales).

Diagnóstico

El diagnóstico es clínico, con ciertos criterios usados por clínicos y gastroenterólogos (criterios de ROMA), y con una evaluación donde se descarta otras patologías anatómicas más severas, según el caso.

Según estos criterios, se define el colon irritable como un dolor abdominal crónico recurrente al menos 1 vez por semana en los últimos 3 meses, asociado a 2 o más de los siguientes:

• Dolor relacionado a la defecación y que mejora con el mismo.
• Dolor relacionado con un cambio en la frecuencia de la defecación.
• Dolor relacionado a cambios en la apariencia de la materia fecal.

Muchas veces y dependiendo del síntoma más frecuente, constipación o diarrea y la edad, se deben descartar patologías orgánicas y anatómicas como:

• La celiaquía.
• El cáncer de colon.
• Incluso parasitosis, como la giardia.
• La enfermedad inflamatoria intestinal, entre otras.

Los criterios de alarma para buscar patología orgánica son:

• Inicio a edad mayor de 50 años.
• Sangrado rectal o heces de color negro.
• Diarrea nocturna.
• Dolor progresivo.
• Pérdida de peso inexplicable.
• Anomalías en el laboratorio o historia familiar de cáncer de colon o enfermedad inflamatoria intestinal (una patología autoinmune).

Siempre un dolor abdominal o cambio en los hábitos defecatorios, ya sea en la frecuencia, color, forma o consistencia; sobre todo si son nuevos y recurrentes, debe motivar una evaluación médica.