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Causas y prevención del cáncer de piel

El cáncer de piel es la forma de cáncer más común en el mundo. Puede aparecer inicialmente como una pequeña mancha en la piel. Algunos cánceres pueden extenderse profundamente hacia los tejidos circundantes; también puede extenderse de la piel a otros órganos del cuerpo.

La mayoría de los casos de cáncer de piel son provocados por:

• La exposición excesiva a los rayos ultravioleta (UV) del sol.
• Las camas bronceadoras o las lámparas solares.

Los rayos UV pueden causar daño a las células de la piel.

Los 2 tipos de cáncer de piel más comunes son:

• El cáncer de células basales.
• El cáncer de células escamosas.

Se observan tanto en personas mayores como en jóvenes, y rara vez son mortales. Cada año, más de 2 millones de personas son tratadas por estos 2 tipos de cáncer de piel .

Generalmente se forman en:

• La cabeza.
• La cara.
• El cuello.
• Las manos.
• Los brazos.

Otro tipo de cáncer de piel: el melanoma

Es menos común, pero más grave, ya que puede llegar a ser mortal. Pero si se diagnostica en una forma temprana de la enfermedad que compromete solamente la capa superior de la piel, es totalmente curable.

Los melanomas se originan en las células que proporcionan el pigmento (color) a la piel, es por eso que pueden confundirse con los lunares.

Factores de riesgo de melanoma

• El riesgo es mayor si los miembros de la familia han tenido cáncer de piel o si una persona ya ha tenido melanoma u otros cánceres de piel.
• Tener una gran cantidad de lunares, o grandes lunares planos con formas irregulares.
• Las quemaduras de sol, especialmente durante la infancia.

La mejor manera de proteger la salud de la piel y prevenir el cáncer de piel es:

• Limitar la exposición al sol y a las fuentes artificiales de luz ultravioleta.
• Usar ropa protectora, lentes de sol, y protector solar entre las 10:00 y las 16:00 hs.
• Acudir al dermatólogo para controlar manchas y lunares por lo menos una vez al año.
• Hacer frecuentemente un autoexamen de la piel, que consiste en revisarla en busca de masas o cambios cutáneos inusuales.

Cualquier lunar que cambia de forma, tamaño, color o textura, o que presenta síntomas como dolor, picazón, sangrado, deberá ser evaluado por un especialista.

No olvidar que cuidar la piel es cuidar la salud, y que el cáncer de piel es curable si se detecta a tiempo.