Constipación crónica ...

“Constipación”, se refiere a la incapacidad de defecar espontáneamente, en forma regular y a ritmo comprobable.

CARACTERÍSTICAS DEL HÁBITO DEFECATORIO NORMAL:

• Evacuación espontánea y a ritmo constante (lo óptimo es a diario, pero se considera normal un ritmo de dos o más evacuaciones por semana).
• No requiere de gran esfuerzo defecatorio.
• No produce dolor.
• Causa sensación placentera de evacuación rectal completa.

CAUSAS DE LA CONSTIPACIÓN INTESTINAL: No estructurales (conforman 80 a 90% de los casos)

• Dieta inadecuada: alimentación basada en productos cárnicos, pastas, panificados y lácteos; no comprende verduras ni frutas en la alimentación diaria.
• Medicación: antigripales, descongestivos.
• Funcional o idiopática: impactación fecal – dolor anal – retención fecal – cadena de eventos (fisuras, sangrados) – constipación llamada de “tránsito lento”.

Estructurales (conforman 10-20%)

• Enfermedad perineal: fisuras; abscesos; hemorroides; rectoceles; prolapsos rectales.
• Megacolon congénito: malformación anorrectal; enfermedad de Hirschsprung; dolicocolon sigmoide.
• Megacolon adquirido: Enfermedad de Chagas.
• Estrechez del colon. Secundaria a diverticulosis o diverticulitis. Tumores del colon.

Como parte de una enfermedad sistémica (forma parte del 10-20%)

• Endocrinas: hipotiroidismo.
• Metabólicas: hipocalcemia, uremia.
• Neurológicas: enfermedad de Parkinson, paraplejía.
• Esclerodermia.

Características de la Enfermedad de Hirschsprung (megacolon congénito)

• Malformación congénita. 1 en cada 5.000.
• Ausencias de terminaciones nerviosas en la pared del recto.
• Causa constipación severa desde el primer día de nacido con obstrucción intestinal.
• Requiere tratamiento quirúrgico siempre: colostomía – extirpación del segmento enfermo e injerto cierre de colostomía.

TÉRMINOS IMPORTANTES

• Estreñimiento: esfuerzo exagerado para conseguir la evacuación rectal.
• Pujo rectal: esfuerzo defecatorio ineficaz.
• Tenesmo rectal: sensación de evacuación rectal incompleta.
• “Heces caprinas”: llamadas así por parecer a la de las cabras; se caracterizan por ser heces duras, secas y desmembradas en “pelotitas” de diferentes tamaños.

SÍNTOMAS GENERALES DE LA CONSTIPACIÓN INTESTINAL CRÓNICA

• Disminución o alteración del ritmo acostumbrado.
• Heces caprinas, escasas, secas y duras.
• Estreñimiento o esfuerzo defecatorio exagerado.
• Malestar y distención abdominal.
• Dolor en el ano al defecar.
• Tenesmo rectal o sensación de evacuación rectal incompleta.

SÍNTOMAS QUE SUGIEREN CAUSAS ORGÁNICAS O ESTRUCTURALES

• Inicio en el período neonatal.
• Tiempo transcurrido desde el inicio.
• Sangrado rectal.
• Distención abdominal progresiva sin dolor.
• Pérdida de peso.
• Enfermedades neurológicas concomitantes.
• Fracaso del tratamiento médico adecuado, por un período de al menos cuatro meses.

BASES PARA EL DIAGNÓSTICO DE LA CONSTIPACIÓN INTESTINAL

• Historia clínica detallada desde el nacimiento.
• Examen físico completo.
• Ecografías de abdomen.
• Radiografías simples del abdomen.
• Radiografías contrastadas del colon.
• Defecografía por resonancia magnética.
• Manometría anorrectal.
• Biopsia rectal.

TRATAMIENTO DE LA CONSTIPACIÓN INTESTINAL Médico:

• Medidas generales higiénico dietéticas.
• Educación del hábito intestinal; ejercicios físicos.
• Apoyo farmacológico.
• Laxantes formadores de heces blandas.
• Laxantes y/o catárticos; uso nocturno de laxantes osmóticos.
• Enemas evacuantes intestinales ocasionales.

Quirúrgico:

• Anorrectoplastía para las malformaciones anorrectales.
• Descenso colónico.
• Resección. Sigmoidectomía. Colectomía.